滋賀の鉄道事始め―汽車と鉄道連絡船の時代―

　今年は日本にとっても滋賀県にとっても、鉄道に関する記念すべき年ということができます。東海道新幹線開通50周年、湖西線開通40周年というだけではありません。そもそも日本で鉄道敷設計画が正式に決定されたのは、今から145年前の明治2年（1869年）のことでした。130年前の明治17年には、長浜・敦賀間の鉄道が全通し、長浜・関ヶ原間の鉄道も大垣まで延伸されます。それに伴い、太湖汽船が日本初の鉄道連絡船として大津・長浜間を結んで活躍します。大津駅・長浜駅は鉄道と汽船との連絡駅としてにぎわっていました。しかし、125年前の明治22年に東海道線が全通、鉄道連絡船の時代は幕を閉じるのです。

　今回の展示では、大津・京都間、長浜・敦賀間、長浜・大垣間の3線が敷かれる経緯を追いながら、鉄道と汽船との関わりや、国家の一大事業である鉄道敷設に対する地元の人々の想いを辿ってみたいと思います。