世界に挑んだ近江の茶―明治輸出奮闘記―

　滋賀は古くから茶とかかわりが古く、大津市には伝教大師最澄が唐から持ち帰った茶種を植えたという伝承をもつ「日吉茶園」があります。その茶は幕末の開国以降、日本の海外貿易の花形として一躍脚光を浴びることになります。明治20年代末に綿糸に追い抜かれるまで、茶は生糸に次ぐ輸出額を誇っていました。

　今回の展示では、私たちの日常になじみ深い茶の輸出をとりあげ、明治政府・滋賀県が茶の輸出拡大に向けてどのような取り組みをしていたのかを追ってみたいと思います。世界経済の荒波の中で奮闘する彼らの姿からは、「グローバル化」という言葉が飛び交う現在に生きる私たちも学ぶところがあることでしょう。